冬の観光シーズンもそろそろ終わり

今日の暦から　：　花粉予報をうまく利用

　今日から３月。　桜前線が話題になるような時期になってきた。
　これまで小雪でありながら黒姫のゲレンデ営業は続けられて来たが、最終日の４月１日まで無事に営業できるであろうか。　ペンションや土産物店なども含め、観光事業として成り立った営業であったか気になる所でもある。　間もなく春だと、今月下旬、来月上旬と冬季閉館を終える、一茶記念館など３館は開館準備に余念がないことであろう。

　さて、素人なりに信濃町の観光を考えた時、黒姫高原や野尻湖、童話館、博物館、野菜等々、観光の売りになる素材は沢山あると思う。　しかし、それら素材の多くは、他県町村と同じだろうから、特色を際立たせるのはなかなか難しい。　夏のコスモスにしても、北海道をはじめ色々な所で咲かせており、特に珍しくもない。　野尻湖の釣りやヨットも、車で１時間も運転すれば、同じように楽しめる場所はある。

　そんな変わり映えのない観光素材に、人々の眼を惹きつけさせる方法が何かといえば、それらを有機的につなぎ合わせ、大きな複合体として信濃町の特色を示すやり方である。　その一つの形態が、民俗村ではなかろうかと思うのである。
　かつてイギリスを旅行した時にウェールズにある民俗村を訪ねたし、韓国でも民俗村へ行ったことがある。　そこには、昔の村の生活や社会があり、鍛冶屋やパン屋、竹細工や飴作りなどの現場を見ることが出来るし、製品を買うこともできる。　そして村の中央では踊りなどのエクセビションが見られるのである。

　一茶記念館に併設された民俗資料館には、昔の生活用具がただ置いてあるだけで、見ても使い方が分からない人がほとんどだろう。　昔の凍り蕎麦を商品化したぶんぶく亭は針の木と離れた所にある。
種々の体験が出来るという野尻湖やすらぎの森は、あまり観光客の入りがないと営業的に苦しいらしいし冬は営業していないのこと。　しかし、天望館で売る豆腐など、良いものは生産しているのである。
　奥信濃の寒村を、こういう物の融合の上で、民俗村という形で知ってもらうことは可能だと思う。　冬の雪の季節であっても、閉村せずに雪の暮らしや楽しみ方を知ってもらい体験してもらうのである。　楽しさがあればリピーターは増える。
　昭和の時代に心を寄せる人々は多い。　自分たち、あるいは親が育った時代を垣間見たいという人は多いのではないか。　長崎のオランダ村のように華やかさを売り物にしたり、馬籠などのように静態的に街並みを見せる所はあっても、日本人のルーツにも触れられるような、動態的に観られる所は無いに等しいと思う。

　国が決めた癒し路線に乗るより、余程人々の目を惹くし楽しんでもらえると思う。　黒姫という商品価値が上がることにもなろう。
　その中で大事なことは、目先の利益を追わないことである。　野菜や果物にしても、余所より５円、１０円安かったということが、意外と心に残るもの。　利幅を広げたい気持ちは分かるが、大事を忘れないことである。　観光客の財布は緩いからと、法外な値段をふっかけると、その時はいいだろうが、やがてしっぺ返しが必ず来る。　仁の倉にあるお茶屋さんのように、値のはる商品を昨今多く扱うようになったのは本末転倒だと思う。　皆、良いものを安く、楽しめて、心に残る物を求めていることを決して忘れてはならない。

　こういうことは、門外漢の、素人が言えることかもしれない。　しかし、意外と素人なりの考え方で名のある市町村に変わった所は現にあるし、信念やコンセプトのない商売はやがて破綻すると思う。
　冬の観光シーズンの終わりにあたって、そんなことを考えて見た。