長野新幹線の延伸営業開始は来年３月１４日に決定

１９９８（平成１０）年に長野で開催された冬季オリンピックに間に合わせるため、その前年に開通した長野新幹線は金沢までの延伸工事が進み、来年３月１４日からは北陸新幹線という本来の名称で全面開通されるとのことです。
（以下信濃毎日新聞ネット記事から）

この開通により、１９９７年から使用されてきた長野新幹線という呼称はなくなるらしい。
新幹線は長野駅からは飯山、上越高田へと走るので、黒姫に住む者としてはその恩恵はなく、東京へ出るのに長野駅始発の列車本数が少なくなり、自由席の確保に少し難儀をするかなという感じです。

それより日々の生活の中で気になるのは、新幹線延伸とともに、長野・直江津間を走っている信越線が第三セクター化されてしまうことです。　朝晩を除いて乗降客の少ない路線にあって、これから運転本数や運賃がどう変わっていくのか、また冬の豪雪期における運転確保の問題などが気になる所でしょう。
 
７月の週刊長野に全面開通に伴う信越線の移行記事がありました。

信越線の長野・直江津間は明治２１年に開通したそうで、
手元にある信濃毎日新聞社刊「信州の鉄道物語」には、その頃の長野駅、ダイヤと運賃表などが掲載されています。

 
さらにそこには信濃町戸草のトンネルから出るD51の勇姿もありました。　この戸草のトンネルは現在は２本あり、１本はかつての鉄路が道路となっており、石積みで古色蒼然とした雰囲気を持っています。　映画「伊豆の踊子」であったか、撮影に使われた場所であったと聞いたことがあります。

黒姫（柏原）駅には小型の蒸気機関車の方向を変えるための転車台がありましたが、今は草に覆われているのか、この所信越線を利用する頻度が少なくなり、最近確認したことがありません。

信越線の第三セクター化によって、今まで走っていた国鉄やJRの車輌が沿線風景から消えてしまうことがちょっと残念ですね。
あと残された６ヶ月間、機会をつくっては信越線の沿線を撮りためておこうと思う今日この頃です。
次の写真は昨年撮ったもの。